월병의 유래 및 중국의 중추절과 국경절 그리고 연휴는?

중추절(仲秋節)은 중국에서 가을의 중간을 맞아 가족이 모여 음식을 나누며 즐기는 중요한 축제로 알려져 있습니다. 이 축제와 관련된 전통적인 음식인 월병(月餠)은 중추절의 상징적인 음식으로 소중히 여겨지고 있습니다. 오늘은 중추절과 월병의 유래 그리고 춘절과 더불어 중국 최대 법정 공휴일인 국경절에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

보름달

 

중추절

중국의 고대 역법에 따르면 1년을 4계절로 나누면 그중 음력 7월과 8월, 9월이 가을이 되는데, 이때 음력 8월 15일이 가을 중에서도 가장 가운데에 해당하는 날이 됩니다. 이에 가을(秋·추)의 가운데(中·중) 날이라고 하여 중추절이라는 이름이 붙었다고 전해집니다.

 

중국의 중추절은 춘절 및 오절과 더불어 중국의 3대 전통 명절 중 하나입니다. 

 

이 중추라는 말은 고대적부터 일찍이 있던 말로써 특히 《주례》에서 처음으로 그 기록이 발견되었다고 한다. 항아에게 제를 올립니다.

또한, 고대에서는 계절을 맹(孟), 중(仲), 계(季)로 나누었기 때문에 중추(中秋) 대신에 버금 중(仲) 자를 써서 중추(仲秋)라고 하기도 하였다고 합니다.

또한 이날 사람들이 옹기종기 모여서 둥근달을 바라보며 고향 사람들을 생각하거나, 가족의 화목함을 바라면서 옹기종기 둥글게 모여 정을 나누고 음식을 먹는다는 데서 단원절(團圓節)이라고 표현하기도 하며, 중추절에 뜨는 보름달이 한해 중 가장 둥그므로, 아주 둥근달이 뜨는 날이라는 뜻에서 단원절이라고 부른다는 설명도 있습니다.

중추절 기간에는 보통 둥근 과자와 둥근 과일을 달에게 바친 뒤, 가족과 이웃끼리 나누어 먹고 서로 행복을 빌어주는 풍습이 있다고 합니다.

 

그리고 이 시기만 되면 폭죽놀이 때문에 늘 많은 문제를 낳고 있습니다. 그 때문에 공기도 나빠지고, 눈도 아파서 집에만 있는 사람도 많다고 합니다. 화재도 많이 일어나고. 한국에 사는 중국인들이 중추절 기념 폭죽놀이를 하다 화재가 나는 경우도 종종 있습니다.

 

 

중국의 화약 사랑은 둘째가라면 서러울 정도입니다. 결혼식이나 온갖 기념일에 중국에서는 폭죽이 빠지질 않는데요, 저 때 폭죽놀이를 하면서 나오는 미세먼지나 화학약품 때문에 한국의 먼지농도가 높아질 정도라고 해도 과언이 아닐 정도로 폭죽 사용량이 매우 크다고 합니다.

 

뿐만 아니라 불꽃놀이로 인한 사고와(화상, 피부염, 돌발성 난청 등) 갈등(고성방가, 취객 민원 등) 등으로 인해 병원, 소방서, 경찰서, 관공서 모두 진땀을 흘리는 시즌이기도 합니다.

 

한국처럼 귀성 전쟁이 펼쳐지기는 하는데 같은 전쟁이라고 생각하면 안 됩니다. 중국의 땅이 굉장히 넓고 인구도 굉장히 많아서 한국과는 그 규모가 달라 비교 자체가 힘들기 때문입니다.

 

중국의 중추절은 2008년 부터 음력 8월15일 하루의 법정 공휴일로 지정되었으며, 국경절과 맞물리게 되면 보통 8일 ~ 10일 정도의 상당히 오랜 기간의 연휴를 갖게 될 수도 있습니다.

 

국경절

중국의 국경절은 중국 연휴 중 춘절 다음으로 큰 연휴이며 중국의 건국 일로 중국 대륙, 홍콩 및 마카오 지역에도 법정 공휴일로 지정되어 있습니다.

 

1949년 9월 중국 인민 정치 협상 회의 제1차 전체회의에서 매년 10월 1일을 국경절(国庆节)로 결정하고 1949년 10월 1일 베이징 천안문 광장에서 개국 대전을 개최하며 중화인민공화국을 수립하게 됩니다. 이에 중화인민공화국을 수립한 10월 1일을 국경일로 지정하고, 10월 1일부터 7일간 연휴를 가지게 됩니다.

 

중추절은 우리나라 추석과는 달리 주말이 끼지 않는 경우에는 당일만 공휴일로 지정이 되어 있는데 국경절 일정과 맞물리게 되면 그 연휴가 상당히 길어지게 됩니다.

 

2023년 중추절 국경절 연휴를 예를 들자면, 9월 29일(금) 중추절 1일 + 9월 30일(토) ~ 10월 06일(금) 7일 = 총 8일의 연휴기간을 갖게 됩니다. 여기에 토, 일 주말까지 생각하면 최대 10일간의 연휴가 되는 셈입니다. 물론 주말을 대체근무일로 지정하는 곳도 많이 있습니다. 

같은 중화권인 타이완, 홍콩, 마카오에서도 이 중추절과 국경절을 명절로 지내며, 이 쪽 역시 귀성 전쟁이 없는 건 아니지만 대륙에 비하면 약한 편입니이다. 대만은 애당초 중추절이 공휴일이 된 것은 마잉주 정부에 와서였으며, 중국인 관광객을 유치하자는 차원에서 공휴일로 지정되었습니다. 참고로 대만은 일본 추석(오봉)과 같이 양력 8월15일에 중추절을 보냅니다.

 

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월병의 유래

한국에서 추석에 송편을 먹는다면 중국에서는 월병(위에빙)이라고 하는, 국화빵처럼 생긴 과자를 먹습니다. 안의 내용물은 매우 단 앙꼬 같은 것으로 차있고, 기호에 따라 견과류 등을 첨가하기도 합니다. 선물용 세트로 값이 조금 있는 월병 세트는 안에 전복, 샥스핀을 넣기도 합니다. 

 

원래 월병은 중국의 당(唐) 나라 시대에 처음 나타났습니다. 처음에는 사람들이 달을 구경하며 소원을 비는 동안 먹는 음식으로 시작되었는데, 달의 모양과 달님을 상징하여 둥근 모양을 가지고 있으며, 달콤한 맛이 특징입니다. 중추절을 기리기 위한 음식으로서 사람들은 그것을 아주 좋은 뜻의 의미를 부여하여, 가족의 단결과 달의 빛을 상징하게 되었습니다.

宋(송) 나라 때에 이르러, 월병은 친하고 좋은 벗끼리의 아름답고 좋은 중추절에 대한 조그마한 예절로 여겨졌으며, 이때 각종의 특색 있고 맛있는 월병이 만들어지게 되었습니다.

 

 

또한 월병에는 다음과 같은 전설이 있는데, 元(원) 나라 말기에, 통치자들의 가혹한 통치에 못 이겨 백성들의 강렬한 불만을 일으키게 됩니다.

 

조정에서는 백성들의 반항을 두려워하여 민간에서 철제 기구를 사용하지 못하도록 금지하였으며, 열 가구가 한 개의 식칼을 함께 사용하고, 열 집이 한 명의 병졸을 먹여 살리게 했습니다. 이에 원나라에 반대하는 사람들이 무리를 지어 의거를 일으키게 되고, 사람들을 찾아다니며 무수히 많은 월병을 만들도록 하였는데, 그 속에는 다음과 같은 문구가 쓰여 있었다고 합니다.

“八月十五日殺元兵, 家家戶戶齊動手(팔월십오일살원병, 가가호호제동수)”
“8월 15일 元(원) 나라 병사를 죽일 터이니, 집집마다 같이 실행에 옮기자.”

이러한 글귀가 숨겨져 있는 월병은 매우 빨리 퍼져나가게 되었으며, 명나라를 세운 한족 출신 주원장(朱元璋)은 음력 8월 15일을 원나라와의 전쟁날로 잡고, 그 날짜가 적혀 있는 쪽지를 월병에 숨겨 넣어 이를 사람들에게 전달하게 되는데, 이 전략이 성공해 명태조가 된 주원장은 중추절마다 월병을 먹으며 전쟁의 승리를 기념하게 됐다고 합니다. 

이때를 기념하기 위해서, 매년 중추절이 되면 백성들은 특별히 월병을 먹는 것을 중요하게 여기게 되었으며, 점차로 중추절에 월병을 먹는 것이 중요한 민속 풍습으로 여겨지게 된 것입니다. 

중국에서는 관례적으로 중추절 당일 월병을 만들어 달에 바치고 기도를 하게 되는데, 최근에는 가족과 함께 월병을 만들어 먹으며 가정의 평안과 화목을 비는 것으로 대체하고 있습니다. 특히 월병은 추석 선물로도 인기가 높은데 재력가들이 초고가 월병을 뇌물로 주고받는 사례가 많아 부정부패의 상징으로 전락하기도 했습니다.

 

 

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